Mikhail Pletnev is mercurial here [in the Scherzo of the Piano Quintet], conveying its wit and finesse to perfection . . . These are performances that are in every respect consummate in their artistry, which are hardly likely to be matched let alone surpassed. A very vivid recording.

Yet one can also only sit back in wonderment as violinist Ilya Gringolts and Nobuko Imai (viola) join their DG colleagues for a performance of the Op. 30 Piano Quintet of the most exquisite sophistication and expertise . . . a highly impressive interpretation.

Mikhail Pletnev is a passionate advocate of the music of Sergei Taneyev (1856-1915), whom he holds to be one of the major figures in Russian music. As a conductor he has introduced many of us to Taneyev's orchestra music . . . and now, as pianist with a spectacular galaxy of instrumentalists, he does two of the chamber works full justice. A wonderful disc.

. . . this really is an object lesson in the ideal performance of Russian music. The disc plays for almost 83 minutes, providing some of the most realistic-sounding chamber music I have heard. I fervently recommend it.

The music is well served by their ardor, even a slight roughness, neither of which obscures the underlying current of lyricism: Mr. Pletnev's crystalline playing, Mr. Repin's singing violin. If Taneyev's music lacks the kind of individual quirkiness of imagination that might have made it better known to posterity, these performers do their best to supply it.

With a stellar team of string-players, he delivers performances of the Piano Quintet and Piano Trio that seethe with conviction; likewise the reading of "At the Reading of a Psalm", Taneyev's second cantata and his last masterpiece, an epic monument of a score that marries the dignity of Russian church music with the emotional immediacy of Italian opera. It's one of the finest things in all music, and it never had a recording that burned with such passion.

The pianist Mikhail Pletnev's new album is a heroic effort to compensate for years of international neglect; he recruits a formidable crew, offering passionate, virtuosic, and seamlessly integrated performances of the Piano Quintet and the Piano Trio. The Quintet is especially persuasive, lasting almost forty-five minutes, it merges German technique and Russian lyricism into a towering edifice of sound.

the best value for the money . . . The recording is excellent.

. . . the Pletnev performances are undeniably thrilling, and have attracted considerable critical acclaim . . . and since the DG disc includes the only currently available recording of the epic Piano Quintet, no one interested Taneyev will want to pass it up.

Sergej Taneyev, der Lehrer von Skrjabin und Rachmaninow, schrieb ausladende, opulente Kammermusikwerke für Streicher und Klavier voller eigenbrötlerischer Kontrapunktik und polyphoner Anlage, die manchmal regelrecht brahmsisch klingen. Pianist Mikhail Pletnev & Freunde setzen sich mit Nachdruck für deren Neuentdeckung ein.

Sergej Tanejew (1856-1915) hat außerordentlich niveauvolle Kammermusik für Kenner und Liebhaber geschrieben. Für Kenner, die abschätzen können, was sich den traditionellen Ausdrucksformen noch abgewinnen lässt, ohne sie zu strapazieren, für Liebhaber, die sich ohne Ungeduld dem leicht melancholischen Grundton öffnen. Die Einspielungen bestechen durch eine spieltechnisch souveräne, klangvolle und draufgängerische Virtuosität. Zugleich besitzt die Interpretation eine spannungsvolle Intensität, die freilich stets auf die Musik bezogen bleibt.

Tanejew? Ja, der Schüler Tschaikowskys, der Lehrer Skrjabins und Rachmaninows, ein Sonderling erster Güte, der hierzulande kaum bekannt ist. Der Pianist und Dirigent Mikhail Pletnev setzt sich für ihn ein, nach einer CD mit zwei Chor-Orchester-Werken jetzt mit einer Aufnahme der beiden kammermusikalischen Grossformate. Wie stets tut er es auf höchstem Niveau; mit Vadim Repin und Ilya Gringolts (Violinen), mit Nobuko Imai (Viola) und Lynn Harrell (Violoncello) hat er sich prominente Partner gesucht, die ihn in seinem Bemühen um den russischen Brahms mit Emphase und saftigem Ton unterstützen.

Marquée par une pensée profonde et un puissant pathétisme intérieur, elle révèle un style magistral et une maîtrise suprême de l¿harmonie comme de la polyphonie . . . une rafraîchissante note de fantaisie, l¿écriture apparaît souvent majestueuse, usant d¿un langage totalement original . . . ce Mikhail Pletnev, entouré d¿un quatuor d¿élite, en livre une vision d¿une formidable vitalité, les cinq interprètes prenant à bras le corps chacun des quatre mouvements, en soulignant leur caractère romanesque et même souvent héroïque. Avec un lyrisme généreux et une impétuosité totalement contrôlée, le dialogue des cordes et du piano atteint une admirable cohérence, la juste matité de la prise de son préservant l¿identité de chacune des voix . . . Là encore la cohésion, l¿élan et la suprême maîtrise instrumentale des interprètes font merveille, Vadim Repin et Lynn Harrell apportent une réplique pleine de personnalité et de verve au clavier souverain de Mikhail Pletnev. Deux ¿uvres rares et de fort belle facture à découvrir sous les doigts d¿interprètes d¿exception.

Grande présence, timbres superbes
On mésestime aujourd¿hui encore l¿¿uvre du compositeur russe et il est réconfortant de voir des interprètes de cette stature nous faire apprécier autre chose que le répertoire symphonique de l¿auteur de l¿Orestie ou l¿un de ses (excellents) quatuors à cordes. L¿ampleur et la violence du Quintette pour piano et cordes (1911) rapproche l¿écriture de Serge Taneiev des univers brahmsien en ce qui concerne l¿harmonie et beethovénien sur le plan rythmique. Les solistes évitent heureusement une lecture concertante qui privilégierait le piano au détriment des cordes. Ils respectent ainsi une dimension presque symphonique, divisant « l¿orchestre » en groupes de solistes . . . Mikhail Pletnev et Nobuko Imaï, notamment, sont impériaux. Le largo, si beethovénien, révèle un chant élégiaque profondément original et le finale renoue avec la vivacité du scherzo. Comment ne pas songer une fois encore à Ludwig van Beethoven ? . . . Chacun joue ici avec un plaisir manifeste . . .

. . . Taneyev posee . . . una sensibilidad dotada de instinto, que le permite conectar sutilmente con el oyente, sin caer nunca en la empalagosidad ni en la reiteración vacua, envolviéndole de tal manera que cuando quiere darse cuenta, ya ha sido atrapado por su encanto, exactamente igual que les ha sucedido a los intérpretes de este disco.

Gran música felizmente recuperada y exquisitamente interpretada.